Марсохід Perseverance NASA, по размеру сопоставимый с автомобилем, в настоящее время преодолевает крутые пути на Красной планете. Он поднимается по стене кратера Езеро, где когда-то текла вода, с целью достичь края кратера и изучить научно значимые участки на холме Witch Hazel для поиска возможных признаков жизни.
Во время этого сложного восхождения марсохід сделал снимки внутренней части кратера и следов своих колес, показывающие трудный рельеф. Панорамный снимок, состоящий из 44 фотографий, сделанный 27 сентября на 1282-й марсианский день миссии, охватывает ключевые ориентиры 3,5-летнего путешествия, включая место посадки, первые осадочные породы, первый склад образцов на Марсе и зоны полетов вертолета Ingenuity.
По словам заместителя руководителя проекта Рика Уэлча, изображения показывают как прошлые достижения, так и сложный путь вперед. Справа на панораме видно склон с наклоном 20 градусов, что усложняет подъем. Хотя ранее Perseverance уже поднимался на подобные склоны, в этот раз он сталкивается со скользкой поверхностью, что затрудняет продвижение. Из-за сложного рельефа марсохід преодолел лишь половину расстояния, которое он обычно преодолел бы на менее скользкой поверхности.
3 октября команда направила Perseverance для испытаний стратегий уменьшения скольжения. Марсохід попытался двигаться задним ходом и поперек склона, что повысило устойчивость. Исследования показали, что подход вдоль северного края маршрута, где больше камней, помогает лучше удерживать сцепление с грунтом.
Через несколько недель Perseverance достигнет вершины, которую назвали 'Обзорный холм', после чего продолжит движение к холму Witch Hazel. Орбитальные данные указывают на наличие светлых слоистых пород, и команда ожидает найти интересные образцы для сравнения с участком Bright Angel, где был собран образец Cheyava Falls.
После того, как марсохід завершит свое восхождение, он разведает больше мест, которые могут содержать подсказки о прошлом климате и пригодности для жизни на Марсе. Будущие марсианские миссии также будут искать в недрах планеты признаки жизни, которые могли существовать или даже существуют в подземных зонах, защищенных от экстремальной радиации и холода планеты.