Марсианский ровер Perseverance NASA в настоящее время преодолевает крутой маршрут по западной стене кратера Jezero, стремясь достичь края к началу декабря. 27 сентября ровер запечатлел мозаичное изображение, отражающее его путь и ключевые ориентиры за 3½ года исследования Марса.
Мозаика, состоящая из 44 кадров, демонстрирует значимые места, такие как место посадки ровера, где он впервые обнаружил осадочные породы, и первый склад образцов на другой планете. Изображение было сделано рядом с местом, названным "Faraway Rock", что отмечает середину его восхождения.
Заместитель управляющего проектом Perseverance Рик Уэлч отметил, что изображение показывает как прошлые достижения, так и предстоящие вызовы. Правая сторона мозаики демонстрирует склон в 20 градусов, который, хотя и не является беспрецедентным для марсианских роверов, представляет собой уникальные трудности из-за скользкой поверхности.
В процессе восхождения ровер столкнулся с рыхлой пылью и песком, что повлияло на его продвижение. В некоторые дни он преодолевал лишь 50% запланированного расстояния, а в один из дней только 20%. Кэмден Миллер, планировщик ровера в Лаборатории реактивного движения NASA (JPL), объяснил, что это первая миссия, которая одновременно сталкивается с крутым и скользким рельефом.
В ответ на вызовы команда внедрила стратегии для повышения сцепления, включая движение назад и маневры по диагонали. Первоначальные тесты показали, что движение ближе к северному краю склона, где находятся более крупные камни, улучшило сцепление ровера.
Ожидается, что ровер Perseverance достигнет края кратера в месте, называемом "Lookout Hill", в ближайшие недели. Оттуда он направится к "Witch Hazel Hill", интересной области из-за ее светлого, слоистого основания.
На сегодняшний день Perseverance запечатал 24 образца марсианских пород и реголита, а также один атмосферный образец и три контрольных трубки. Цель NASA — собрать не менее 31 образца в ходе миссии, с планами вернуть эти образцы на Землю для анализа в рамках программы возврата образцов с Марса в сотрудничестве с Европейским космическим агентством (ESA).
Эта миссия является частью более широкой стратегии исследования NASA, которая включает миссии Artemis, направленные на содействие человеческой исследовательской деятельности на Марсе.