Космический телескоп Джеймса Уэбба (JWST) сделал революционное открытие, выявив первую известную экзопланету 'паровой мир', GJ 9827 d, расположенную примерно в 100 световых годах от Земли. Эта планета, которая примерно в два раза больше и в три раза массивнее Земли, окружена плотной атмосферой, состоящей преимущественно из водяного пара.
Член команды Эшан Раул из Университета Висконсин-Мэдисон отметил: "Это первый раз, когда мы видим что-то подобное. Планета, похоже, состоит в основном из горячего водяного пара, что делает ее тем, что мы называем 'паровым миром'." Хотя GJ 9827 d не подходит для жизни, как мы ее понимаем, ее открытие предоставляет ценные сведения о характеристиках малых экзопланет, которые могут быть обитаемыми.
Под руководством Каролины Пиауле-Горайеб из Университета Монреаля исследовательская группа использовала трансмиссионную спектроскопию для анализа атмосферы планеты. Этот метод позволяет выявить наличие конкретных элементов, определяя «пробелы» в световом спектре, когда он проходит через атмосферу. В отличие от многих ранее изученных экзопланет, атмосфера GJ 9827 d богата тяжелыми молекулами, аналогичными земным планетам в нашей солнечной системе.
GJ 9827 d была впервые обнаружена космическим телескопом Кеплера в 2017 году. Планета находится на расстоянии всего 5,2 миллиона миль от своей звезды-носителя, завершив орбиту всего за чуть более шести земных дней. Передовые возможности JWST позволили исследователям подтвердить наличие значительного количества водяного пара, что является важным шагом вперед по сравнению с предыдущими находками космического телескопа Хаббла.
Раул выразил свой энтузиазм по поводу потенциала открытия новых паровых миров, заявив: "Если они реальны, это действительно заставляет задуматься, что еще может быть там." Результаты команды были опубликованы 4 октября в Astrophysical Journal Letters, что стало значительной вехой в изучении экзопланет.