Огромный шар плазмы и сопутствующее магнитное поле, выброшенные солнцем, ожидаются в четверг утром, что может вызвать северные сияния даже на юге, вплоть до Алабамы, согласно прогнозам США.
Это событие совпадает с тем, что солнце приближается к пику своего 11-летнего цикла, когда солнечная активность достигает своего максимума.
В мае планета пережила свои самые мощные геомагнитные штормы за последние два десятилетия, создавая красочные представления на ночном небе далеко от полюсов.
Шон Дал из Центра предсказания космической погоды заявил: "Текущие ожидания таковы, что он прибудет завтра утром до полудня по восточному времени и, возможно, продолжится на следующий день."
Корона́льная масса выброса (CME) движется в космосе со скоростью 4 миллиона километров в час, что побудило агентство выпустить предупреждение о геомагнитном шторме уровня 4 (G4), что на один уровень ниже самого высокого возможного G5, который был зафиксирован в мае. Окончательный результат шторма может варьироваться, и более точные прогнозы будут возможны только за 15-30 минут до удара, когда он пересечет спутники слежения, находящиеся в миллионе миль от Земли.
Дал также упомянул, что Федеральное агентство по чрезвычайным ситуациям (FEMA), уже находящееся под давлением из-за последствий урагана Хелен и приближающегося урагана Милтон, было проинформировано, как и компании, работающие в североамериканской энергетической сети, чтобы они могли принять необходимые меры по смягчению последствий.
Когда CME сталкиваются с магнитосферой Земли, они могут создавать геомагнитные штормы, которые нарушают работу спутников, радиосигналов и систем GPS, а также потенциально могут вывести из строя электрические сети. "Хэллоуинские штормы" октября 2003 года, например, вызвали отключения электроэнергии в Швеции и повредили энергетическую инфраструктуру в Южной Африке.
Майские штормы нарушили работу точных GPS-систем, используемых американскими фермерами в Среднем Западе, и привели к срабатыванию некоторых трансформаторов высокого напряжения, хотя крупные перебои в работе сети были предотвращены. Дал отметил, что около 5000 спутников должны были скорректировать свои орбитальные уровни из-за воздействия шторма на ионосферу.
Для тех, кто живет в подходящих широтах, потенциально так далеко на юг, как север Калифорнии или Алабама, северные сияния будут наиболее видимы вдали от городских огней. Эксперты рекомендуют использовать камеры или телефоны для запечатления этих явлений, так как цифровые изображения могут часто их фиксировать, даже когда невооруженный глаз этого не может.