По меньшей мере во второй раз в этом году наблюдатели за небом по всему миру стали свидетелями ярких аврор на широтах, выходящих за пределы их обычных полярных границ, благодаря гигантскому шару плазмы и его магнитному полю, извергнувшемуся с Солнца.
Это событие, известное как корональная масса-извержение (CME), достигло Земли около 16:00 GMT в четверг, вызвав сильную геомагнитную бурю, которая произвела впечатляющие представления северных и южных огней — авроры бореалис и авроры аустралис — в таких регионах, как Европа, Соединенные Штаты и Австралия.
Профессор Уайлд из Университета Ланкастера описал атмосферу во время наблюдений за аврорами как праздничную, многие люди собирались в парках и на второстепенных дорогах, чтобы насладиться небесным зрелищем. Он отметил, что это явление является частью его исследований о том, как солнечная погода влияет на системы Земли.
По словам Юха-Пекки Лунтамы, руководителя Офиса космической погоды Европейского космического агентства, CME был 'идеальным попаданием', так как он произошел из солнечного пятна, направленного прямо на Землю, вызвав сильную геомагнитную бурю, оцененную как G4. Это событие было чуть ниже самого высокого уровня G5, наблюдаемого ранее в этом году.
Поскольку солнечная активность приближается к своему 11-летнему пику, такие бури представляют собой риски для спутников, GPS-сервисов и электросетей, при этом Центр прогнозирования космической погоды США предупреждает о потенциальных сбоях в службах экстренной помощи, уже перегруженных ураганами. Хотя немедленных нарушений не было сообщено, может потребоваться несколько дней, чтобы оценить полное воздействие шторма.
Хотя буря постепенно утихает, в ближайшие годы могут появиться еще возможности для наблюдения аврор, так как предыдущие солнечные циклы показали увеличение активности после пика. Профессор Уайлд подчеркнул, что, хотя прогнозирование космической погоды является сложной задачей, привлекательность авроры делает ее поиск оправданным всякий раз, когда это возможно.