Марс на протяжении веков завораживает человечество, и недавние находки ровера Curiosity NASA предоставили важные сведения о прошлом планеты. Запущенный в 2011 году, Curiosity исследует кратер Гейла, где он обнаружил отложения богатых углеродом минералов, которые предполагают, что на Марсе когда-то были условия, подходящие для жидкой воды.
Curiosity, часть миссии Mars Science Laboratory, приземлился 6 августа 2012 года и изначально был запланирован на двухлетнюю миссию. Тем не менее, он продолжает работать более десяти лет, изучая геологическую и климатическую историю Марса.
Кратер Гейла, образовавшийся почти 4 миллиарда лет назад, имеет слоистые горные образования, идеальные для геологических исследований. Curiosity использует современные инструменты, такие как Sample Analysis at Mars (SAM) и Tunable Laser Spectrometer (TLS), чтобы нагревать образцы горных пород и анализировать полученные газы.
Недавние анализы изотопного состава в кратере выявили значительные результаты. Минералы, богатые углеродом, указывают на высокие уровни испарения, что предполагает, что они могли сформироваться только в среде, которая ранее поддерживала жидкую воду. Дэвид Берт, ведущий автор из Центра космических полетов Годдарда NASA, отметил, что, хотя образцы не подтверждают наличие жизни на поверхности Марса, они не исключают возможность подземной биосферы.
Исследование, опубликованное в Записках Национальной академии наук, предлагает два возможных процесса образования карбонатов: циклы влажности и сухости или наличие высокосоленой воды при низких температурах. Эти сценарии подразумевают различные климатические модели и разные уровни обитаемости, ни один из которых не способствует развитию сложных форм жизни.
Пока Curiosity продолжает свои исследования, эти находки не только улучшают наше понимание геологической истории Марса, но и поднимают вопросы о его потенциальной жизни в прошлом, подчеркивая важность продолжающихся исследований в стремлении разгадать тайны нашей соседней планеты.