Новые данные, полученные с космического телескопа Hubble, позволили уточнить период вращения Урана. Анализируя ультрафиолетовое излучение от полярных сияний в период с 2011 по 2022 год, исследователи определили, что вращение планеты составляет 17 часов, 14 минут и 52 секунды. Это корректирует предыдущую оценку миссии Voyager 2 в 1986 году на 28 секунд. Обновленное измерение, опубликованное в Nature Astronomy, предоставляет более точную основу для отслеживания магнитных полюсов Урана и планирования будущих миссий.
Группа под руководством Лорана Лами из Парижской обсерватории отслеживала движение полярных сияний на магнитных полюсах Урана, используя наблюдения Hubble. Это позволило им уточнить местоположение магнитных полюсов планеты и рассчитать более точную оценку периода вращения Урана. Непрерывные наблюдения с Hubble имели решающее значение для обнаружения периодического сигнала с достигнутым уровнем точности.
Новое измерение имеет погрешность менее 0,04 секунды и предоставляет более надежную систему координат для Урана, которая, как ожидается, останется точной в течение десятилетий. Эта улучшенная оценка будет ценной для будущих миссий, помогая в определении орбитальных траекторий и выборе мест входа в атмосферу.