Ученные изучили последствия мощной солнечной бури, которая обрушалась на Землю в мае 2024 года и оставила после себя два новых, временных радиационных пояса, один из которых содержит высокоэнергетические протоны, явление, никогда ранее не наблюдаемое. Буря, поток солнечных вспышек и частиц, потрясла магнитное поле Земли и вызвала полярные сияния, достигшие более низких широт, чем обычно.
Ученые, анализируя данные с CubeSat Colorado Inner Radiation Belt Experiment НАСА, обнаружили новые пояса, зажатые между двумя постоянными поясами Ван Аллена Земли. Первый пояс, состоящий в основном из электронов, является привычным явлением после геомагнитных бурь. Однако второй пояс, содержащий высокоэнергетические протоны, беспрецедентен.
«Когда мы сравнили данные до и после бури, я сказал: «Вау, это действительно что-то новое», — говорит физик Синьлин Ли из Университета Колорадо в Боулдере. «Это действительно потрясающе».
Новые пояса сохранялись необычно долго, в течение трех месяцев по сравнению с обычными неделями существования предыдущих временных радиационных поясов. Последующие солнечные бури в июне и августе 2024 года уменьшили плотность поясов, но небольшое количество частиц осталось. В частности, протонный пояс может сохраняться более года.
Открытие имеет важные последствия для безопасности спутников, поскольку частицы на орбите Земли могут представлять опасность для космических аппаратов. Ученые будут продолжать наблюдение за новыми поясами, чтобы определить их долговечность и риски, которые они могут представлять.