NASA опубликовала первое изображение, сделанное космическим кораблем «Европа Клиппер», который в настоящее время находится в миссии к спутнику Юпитера Европе. Изображение, полученное в начале декабря, показывает звездное поле, содержащее звезды, расположенные на расстоянии от 150 до 300 световых лет. Эти звезды служат опорными точками для команды миссии, чтобы определить ориентацию космического корабля в пространстве.
Звездные трекеры на «Европе Клиппер» были успешно проверены NASA, и агентство опубликовало изображение, чтобы продемонстрировать успешный запуск и развертывание оборудования. На изображении показаны четыре яркие звезды: Гиенах, Алгораб, Краз и Альчиба.
«Европа Клиппер» оснащен девятью инструментами, в том числе камерами, которые будут делать снимки особенностей поверхности Европы, и инструментами для анализа состава ее подземного океана. Космический корабль в настоящее время находится более чем в 85 миллионах километров от Земли и движется со скоростью 27 километров в секунду относительно Солнца. С разложенными солнечными панелями он имеет размер 30 метров и является самой большой зондом, когда-либо построенным NASA.
После гравитационного маневра вблизи Марса 1 марта «Европа Клиппер» должен войти на орбиту Юпитера в апреле 2030 года. Основная цель миссии - изучить потенциал Европы для существования жизни, учитывая ее предполагаемый подземный океан и условия, благоприятные для жизни.