Знаменитые шёнингенские копья, обнаруженные в Германии в 1994 году, были переоценены с использованием передовых методов датировки. Недавнее исследование, опубликованное в мае 2025 года, пересматривает их возраст примерно до 200 000 лет. Эта новая датировка предполагает, что неандертальцы, а не Homo heidelbergensis, как считалось ранее, изготовили и использовали эти сложные охотничьи инструменты.
Копья, сделанные из ели и сосны, были найдены рядом с останками более 50 лошадей в бывшей прибрежной зоне. Местонахождение Шёнинген предоставляет важную информацию об охотничьих стратегиях, социальных структурах и когнитивных способностях неандертальцев. Скоординированная охота на крупную добычу подразумевает сложную коммуникацию и сотрудничество между неандертальцами.
Исследователи под руководством Кирсти Пенкман из Йоркского университета использовали аминокислотную геохронологию на окаменелых раковинах улиток, найденных в том же слое отложений, что и копья. Этот метод предлагает более точную датировку места по сравнению с предыдущими оценками, основанными на подстилающих слоях отложений. Результаты, относящие копья к периоду среднего палеолита, подчеркивают значительный переход в поведении неандертальцев к групповой охоте и социальному сотрудничеству.