Недавнее археологическое исследование в Гуа Мололо, огромной известняковой пещере на Вайгео, Индонезия, выявило значительные сведения о миграции Homo sapiens в регион Тихого океана. Исследование, проведенное международной командой под руководством Оксфордского университета в сотрудничестве с Университетом Гаджа Мада, показывает, что люди распространились из Евразии в Тихий океан более 55 000 - 50 000 лет назад.
Во время раскопок в Гуа Мололо, расположенной недалеко от залива Майалибит, был найден важный артефакт: кусок смолы, которому более 50 000 лет. Этот артефакт считается самым древним известным инструментом растительного происхождения, созданным человеком вне Африки. Обработка смолы включала несколько этапов, демонстрируя сложные техники ранних людей.
Дауд Танудирджо, археолог из Университета Гаджа Мада, отметил: "Сложная обработка растений указывает на то, что эти люди были развиты, ловки и способны к творческим решениям для выживания на маленьких тропических островах." Результаты, опубликованные в журнале Antiquity в августе 2024 года, также уточняют временные рамки прибытия человеческих предков в Австралию.
Артефакт смолы, шириной 13,5 мм и толщиной 5 мм, не имел естественной округлой формы, а был квадратным, что подтверждает, что он был изготовлен в результате преднамеренного человеческого действия. Исследование использовало электронную микроскопию для анализа его структуры, что поддерживает гипотезу о его сложном процессе производства.
Дилан Гаффни, ведущий исследователь из Оксфордского университета, объяснил, что смола была высоковоспламеняющейся и служила отличным источником света в пещерах. Происхождение смолы было прослежено до цветущих растений, подчеркивая ее разнообразные применения, включая использование в качестве топлива и клея для инструментов и строительства лодок.
Исследование ставит под сомнение предыдущие предположения о миграционных маршрутах Homo sapiens в Тихий океан. Ранее предполагалось, что существовали южные пути через такие острова, как Ява и Тимор, но эти новые данные подтверждают идею о северных маршрутах через Уоллесию к Сахулу, затопленной земле, связывающей Папу и Австралию.
Раскопки в Гуа Мололо выявили несколько слоев человеческого обитания, включая каменные артефакты, кости животных, ракушки и уголь, что предполагает, что ранние люди жили в этой системе пещер. Дальнейшие исследования могут прояснить временные рамки и маршруты этих древних миграций и их потенциальное влияние на вымирание местной мегафауны.