Недавние исследования подтверждают сосуществование двух различных первобытных человеческих видов в Алтайском регионе современной России. Результаты, о которых сообщил Михаил Шуньков, член Российской академии наук и заведующий отделом археологии каменного века Института археологии и этнографии, показывают, что как денисовцы, так и неандертальцы обитали в одной и той же местности.
Раскопки в двух пещерах—Денисовой и Чагырской, расположенных примерно в 100 километрах друг от друга—показали, что эти группы жили одновременно в этом регионе. Неандертальцы занимали Чагырскую пещеру, практикуя классическую мустьерскую культуру, которая имеет много общего с культурой европейских неандертальцев.
В свою очередь, денисовцы обитали в Денисовой пещере, где в этом году исследования сосредоточились на самых глубоких и древних слоях, датируемых примерно 300 тысячами лет. Генетический анализ показывает, что первыми жителями этой пещеры были именно денисовцы, которые пришли сюда около 300 тысяч лет назад, а неандертальцы появились примерно 130 тысяч лет назад.
В этом году исследователи проанализировали более 20 000 фрагментов костей животных из Денисовой пещеры, обнаружив, что основными объектами охоты для денисовцев были олени, сибирские горные козлы и архары. В то же время неандертальцы предпочитали охотиться на бизонов в своем соседнем районе.
Шуньков отметил, что традиционные теории связывают появление разнообразных украшений и предметов из кости в верхнем палеолите с приходом анатомически современных людей (Homo sapiens) в этот регион. Однако продолжающиеся исследования предполагают, что эти культурные процессы могут быть более тесно связаны с эволюцией денисовского населения в Алтае.
Кроме того, ранее в этом году в Татарстане были обнаружены захоронения, более старые, чем египетские пирамиды, содержащие каменные наконечники стрел, украшения из зубов оленя и бобра, клыков кабана и подвески из приуральского серпентинита. Эти гробницы датируются второй половиной пятого тысячелетия до нашей эры и старше пирамид более чем на 1,5 тысячи лет. В одном из захоронений были найдены останки женщины и ребенка 4-5 лет, другое принадлежало взрослому человеку.