Адриан Вильялба, исследователь в области биологии развития в Университете Париж Сите, возглавляет международную группу ученых и философов, изучающих этические последствия синтетической ДНК в человеческой генетике.
Более 15 лет назад Крейг Вентер продемонстрировал возможность построения бактериальной клетки (Mycoplasma mycoides) с использованием пар оснований, созданных с нуля. В последнее время исследователи смогли построить клетку дрожжей, комбинируя более 50 % синтетических пар оснований с частями оригинального генома.
Текущие модели имеют сокращенные геномы, состоящие примерно из одного миллиона пар оснований, что значительно меньше трех миллиардов пар оснований в человеческом геноме. Вильялба утверждает: «Эта технология меняет наше понимание генетики и ее применения.»
Вильялба, вместе с Анной Смайдор (Университет Осло, Норвегия), Иэном Брассингтоном (Университет Манчестера, Великобритания) и Даниэле Кутасом (Университет Лунда, Швеция), опубликовали статью в Journal of Medical Ethics, в которой рассматриваются этические проблемы, связанные с синтетической ДНК и ее потенциальным применением к человеческому геному.
Интерес Вильялбы к синтетической ДНК возник во время его теоретической работы над разрушительными репродуктивными техниками. Он связался с Смайдор, которая также специализируется на вспомогательной репродукции, чтобы сформировать исследовательскую группу. После встреч в Париже и Лунде они получили финансирование от Фонда Грифолса, что привело к их первой публикации о будущих последствиях синтетической ДНК.
Вильялба отмечает, что, хотя человеческий геном содержит три миллиарда нуклеотидов, прогресс уже достигнут. Бактериальный геном, который они ранее синтезировали, содержал один миллион нуклеотидов, тогда как недавно созданный геном дрожжей имеет двенадцать миллионов. Он считает, что это только вопрос времени, прежде чем аналогичные техники смогут быть применены к человеческим геномам.
Исследовательская группа рассматривает различные этические дебаты, такие как последствия выбора ДНК эмбриона. Вильялба задается вопросом, останется ли ребенок их собственным, если значительная часть ДНК будет синтетической. Он подчеркивает важность обсуждения моральной ответственности, особенно в отношении наследственных заболеваний.
Вильялба признает, что текущее понимание реакции синтетической ДНК на эпигенетические изменения ограничено, особенно у эукариот. Хотя исследования на бактериях показали, что синтетические геномы могут сбрасываться и экспрессировать оригинальные белки, остается неясным, как это отразится на человеческой генетике.
Группа исследует социальные последствия, включая возможность проектирования ДНК ребенка. Они задаются вопросом, как могут измениться социальные нормы, если генетическая манипуляция станет обычным явлением. Вильялба также подчеркивает этические соображения, касающиеся создания нежизнеспособных эмбрионов, против которых некоторые группы выступают по моральным причинам.
В заключение, исследовательская группа рассматривает критические вопросы о будущем синтетической ДНК в человеческой генетике, подчеркивая необходимость постоянного этического обсуждения по мере развития технологии.