Космический телескоп «Джеймс Уэбб» (JWST) предоставил данные, свидетельствующие о том, что формирование галактик происходит в два основных этапа: сначала хаотичный толстый диск, а затем более спокойный тонкий диск. Эта закономерность была обнаружена в 111 галактиках, наблюдаемых с ребра, включая те, что находятся на расстоянии 10 миллиардов световых лет.
Исследование, возглавляемое Такафуми Цукуи, показывает, что слоистая структура Млечного Пути является частью более общей галактической тенденции. Тонкий диск, где находятся молодые звезды, формируется внутри более старого, толстого диска, содержащего более примитивные звезды. Это напоминает эволюцию, которую можно наблюдать и в других областях, например, в формировании сложных социальных структур.
Четкое зрение JWST позволило астрономам идентифицировать эти диски в далеких галактиках, подтвердив двухэтапный процесс формирования. Исследование, опубликованное в журнале Monthly Notices of the Royal Astronomical Society 26 июня 2025 года, оценивает время формирования тонкого диска для галактик размером с Млечный Путь примерно в 8 миллиардов лет назад. Это позволяет лучше понять процессы, происходящие во Вселенной, и их связь с нашей собственной галактикой, Млечным Путем.