Компания Interlune из Сиэтла продвигается вперед со своими планами по добыче гелия-3 на Луне, что вызывает дискуссии о будущем эксплуатации лунных ресурсов. Компания Interlune, основанная бывшим руководителем Blue Origin Робом Мейерсоном, стремится освоить потенциальный рынок гелия-3, редкого изотопа на Земле, но более распространенного на Луне из-за осаждения солнечного ветра.
Гелий-3 имеет различные высокотехнологичные применения, включая квантовые вычисления, термоядерную энергию, медицинскую визуализацию и национальную безопасность. Interlune уже заключила соглашения о поставке лунного гелия-3 Министерству энергетики США и Maybell Quantum Industries, поставки планируется начать в 2029 году. Компания разрабатывает лунные экскаваторы, предназначенные для переработки больших объемов лунного реголита для извлечения гелия-3.
Эти разработки поднимают вопросы о существующем космическом праве и потенциальной возможности того, что лунная добыча полезных ископаемых будет противоречить международным договорам. Программа Artemis, целью которой является исследование южного полюса Луны и использование водяного льда для получения ресурсов, также вносит свой вклад в этот меняющийся ландшафт. В то время как некоторые утверждают, что использование лунных ресурсов допустимо и необходимо для освоения космоса и экономического развития, другие подчеркивают важность сохранения Луны для научных исследований и мирных целей.