Космический телескоп Gaia Европейского космического агентства (ESA), запущенный в 2013 году, завершил свою миссию в четверг, 27 марта, после более чем десяти лет картирования Млечного Пути.
Gaia, работая со стабильной орбиты в 1,5 миллионах километров от Земли, выполнил около 3 триллионов наблюдений за 2 миллиардами звезд и объектов, что способствовало созданию 13 000 научных публикаций.
Телескоп нанес на карту миллионы галактик, идентифицировал звездные скопления, обнаружил экзопланеты и отследил 150 000 астероидов.
Он также обнаружил не менее 33 черных дыр в Млечном Пути.
Чтобы предотвратить помехи другим инструментам, таким как космические телескопы James Webb и Euclid, ESA переместило Gaia на «орбиту утилизации» на расстоянии не менее 10 миллионов километров от Земли.
Ученые готовятся к выпуску четвертого каталога звезд в 2026 году на основе данных, собранных Gaia.