Белый карлик в центре туманности Улитка, возможно, уничтожил планету, что потенциально объясняет загадочный рентгеновский сигнал, обнаруженный более 40 лет назад.
Туманность Улитка, планетарная туманность, образованная звездой на поздней стадии, сбросившей свои внешние слои, содержит белый карлик под названием WD 2226-210, расположенный в 650 световых годах от Земли.
Данные Chandra предполагают, что этот белый карлик уничтожил планету, вращающуюся очень близко к нему. Рентгеновские миссии с 1980 года обнаружили необычные рентгеновские лучи высокой энергии, исходящие от WD 2226-210, что нетипично для белых карликов. Новое исследование предполагает, что рентгеновский сигнал может быть обломками разрушенной планеты, притягиваемыми к белому карлику.
Наблюдения в период с 1992 по 2002 год указывают на постоянный рентгеновский сигнал с небольшим изменением каждые 2,9 часа, что намекает на планетарные остатки на близкой орбите. Исследователи предполагают, что планета, похожая на Юпитер, могла мигрировать внутрь, быть разорванной гравитацией белого карлика и образовать диск вокруг звезды, создавая рентгеновский сигнал.
Это будет первый наблюдаемый случай уничтожения планеты центральной звездой внутри планетарной туманности. Исследование опубликовано в The Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.