NASA выбрало SpaceX для запуска миссии Pandora, которая изучит не менее 20 известных экзопланет и их звезд-хозяев. Цель миссии - понять, как звездные вариации влияют на наблюдения за атмосферами экзопланет.
Pandora будет наблюдать каждую экзопланету 10 раз в течение своей годичной основной миссии, при этом каждое посещение будет длиться 24 часа. Она соберет важные данные как о планете, так и о ее звезде-хозяйке во время транзитов, когда планета проходит перед своей звездой.
Спутник будет использовать 45-сантиметровый алюминиевый телескоп для одновременного измерения видимой и ближней инфракрасной яркости звезды-хозяина и получения ближних инфракрасных спектров транзитной планеты. Это разделение звездных и планетных сигналов улучшит наблюдения космического телескопа James Webb и будущих миссий по поиску обитаемых миров, таких как Обсерватория обитаемых миров.
Pandora - это совместная работа Центра космических полетов имени Годдарда NASA и Ливерморской национальной лаборатории имени Лоуренса. Она финансируется программой Astrophysics Pioneers.