По данным нового исследования, опубликованного в журнале The Astrophysical Journal, около 35% сверхмассивных черных дыр во Вселенной скрыты от наблюдения за счет газа и пыли. Это значительно больше, чем считалось ранее, когда предыдущие исследования предполагали, что скрыты только около 15%.
Исследование, возглавляемое учеными из Саутгемптонского университета, использовало данные миссий NASA NuSTAR (Nuclear Spectroscopic Telescope Array) и IRAS (Infrared Astronomical Satellite). IRAS, запущенный в 1983 году, обнаружил инфракрасное излучение, исходящее от аккреционных дисков, окружающих черные дыры, что позволило выявить их присутствие даже тогда, когда они скрыты от наблюдения в видимом свете.
Исследование было сосредоточено на выборке из сотен сверхмассивных черных дыр, подтверждая присутствие ранее не обнаруженных черных дыр путем анализа их рентгеновского излучения. NuSTAR, с его высокоэнергетическим рентгеновским зрением, смог проникать сквозь заслоняющий газ и пыль, позволяя ученым непосредственно наблюдать рентгеновские лучи, испускаемые черными дырами.
Пошак Ганди, астрофизик из Саутгемптонского университета и ведущий автор исследования, прокомментировал важность открытия: «Черные дыры играют фундаментальную роль в эволюции галактик, но часто скрыты от наблюдения. Это исследование показывает, что скрытых черных дыр гораздо больше, чем мы думали ранее, что имеет значительные последствия для нашего понимания Вселенной».