Международная группа астрономов, возглавляемая исследователями из Университета Монаша, объявила об открытии пяти зарождающихся планет, все еще находящихся в процессе формирования. Это новаторское достижение, являющееся частью проекта exoALMA, предоставляет беспрецедентное понимание ранних стадий формирования планет.
Открытие стало возможным благодаря инновационной технике визуализации, разработанной в Университете Монаша. Эта техника позволяет астрономам обнаруживать планеты, ранее скрытые газом и пылью, окружающими молодые солнечные системы. Вместо того, чтобы напрямую наблюдать свет, излучаемый этими молодыми планетами, метод фокусируется на выявлении возмущений, которые они создают в окружающей среде. Доцент Кристоф Пинте, главный исследователь проекта, сравнивает этот подход с «обнаружением рыбы по ряби на пруду».
Используя Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) в Чили, проект exoALMA запечатлел изображения этих ранее невидимых планет и их солнечных систем. Возраст этих недавно обнаруженных планет оценивается всего в несколько миллионов лет, что примерно в 1000 раз моложе Земли. Результаты, опубликованные в специальном выпуске The Astrophysical Journal Letters, показывают, что планеты формируются быстро и в динамичной среде. Это бросает вызов существующим теориям и дает важные подсказки об эволюции планетных систем.