Европейское космическое агентство (ЕКА) приступило к разработке своего первого лунного аппарата Argonaut Lunar Descent Element, чтобы принять участие в современной гонке по освоению Луны.
В рамках контракта, подписанного с итальянской компанией Thales Alenia Space, ЕКА намерено создать космический аппарат, способный автономно работать, доставлять на Луну инфраструктуру, научные приборы, роверы, демонстраторы технологий и необходимые ресурсы для астронавтов.
По данным ЕКА, Argonaut будет выдерживать экстремальные условия лунной ночи и дня в течение пяти лет, способствуя устойчивому освоению Луны.
Он будет состоять из трех основных модулей: лунного спускаемого модуля для навигации к Луне и посадки, модуля полезной нагрузки и грузовой платформы, которая служит связующим звеном между аппаратом и его полезной нагрузкой.
Строительство будет завершено к 2030 году, а первый запуск "Аргонавта" запланирован на 2031 год.