28 января 2025 года астрономы сначала отпраздновали открытие нового небесного тела, но вскоре поняли, что это был Tesla Roadster, запущенный SpaceX в 2018 году. Этот автомобиль, часть демонстрации ракеты Falcon Heavy, в настоящее время вращается вокруг Земли с манекеном по имени Starman внутри, как отсылка к песне Дэвида Боуи.
Ошибка была быстро исправлена благодаря сотрудничеству профессиональных и любительских астрономов. Джулия де Леон из Института астрофизики Канарских островов отметила, что такие путаницы не являются прецедентом; аналогичный случай произошел в 2020 году, когда объект, идентифицированный как 2020 SO, оказался потерянной ракетой NASA 1966 года.
Этот инцидент вызывает обеспокоенность по поводу растущего количества космического мусора и спутников на орбите. Де Леон подчеркнула проблемы, с которыми сталкивается научное сообщество из-за спутниковых констелляций, особенно тех, которые запускаются такими компаниями, как SpaceX, для проекта Starlink, цель которого — предоставить доступ в интернет по всему миру.
Недавнее исследование Нанкинского университета в Китае выявило более 1,400 спутников Starlink менее чем за 12 часов с использованием алгоритмов искусственного интеллекта. В отличие от спутников на низкой орбите, которые регулируются национальными и международными агентствами, глубокий космос не имеет четких норм, что, по словам де Леон, похоже на открытое море, где 'тот, кто приходит, устанавливает правила.'
Эта ситуация представляет собой вызов для ученых, которым необходимо справляться с помехами от этих объектов во время наблюдений. Де Леон упомянула о текущих усилиях по исследованию методов более эффективной идентификации и удаления космического мусора, признавая, что проблема сложна и решения требуют времени.