14 января на зимней встрече Американского астрономического общества астрономы из Йельского университета объявили об обнаружении квазара с высокой переменностью, получившего обозначение J1429+5447. Этот квазар, наблюдаемый рентгеновским космическим телескопом NuSTAR, является самым удаленным объектом, обнаруженным прибором с момента его запуска в 2012 году.
Ведущий автор, постдокторант по астрофизике в Йеле, Лиа Маркотулли, сообщила, что квазар, скорее всего, является сверхмассивной черной дырой с направленной в сторону Земли струей, наблюдаемой в течение первого миллиарда лет после Большого взрыва. Квазары, одни из самых старых и ярких объектов Вселенной, образуются из активных галактических ядер, где черные дыры поглощают окружающую материю, испуская излучение в различных диапазонах длин волн.
Исследование направлено на углубление понимания эпохи реионизации - критического периода, когда нейтральные атомы водорода стали заряженными, что позволило первым звездам осветить Вселенную. Соавтор Томас Коннор отметил, что сроки и источники реионизации остаются предметом споров, и потенциальным фактором могут быть активно аккрецирующие сверхмассивные черные дыры.
Исследователи сравнили наблюдения NuSTAR за J1429+5447 с данными рентгеновского телескопа "Чандра", показав, что рентгеновское излучение квазара удвоилось за четыре месяца, что эквивалентно двум неделям для квазара из-за релятивистских эффектов. Соавтор Мег Ури описала крайнюю изменчивость интенсивности и скорости рентгеновского излучения, которая, вероятно, вызвана реактивной струей, движущейся со скоростью, близкой к скорости света, что усиливает наблюдаемые изменения.
Это открытие дает важную информацию об изучении реионизации и может помочь астрономам идентифицировать дополнительные сверхмассивные черные дыры ранней Вселенной. Маркотулли подчеркнула, что обнаружение большего количества сверхмассивных черных дыр со струями поднимает вопросы об их быстром росте и механизмах, запускающих образование струй.