Последние исследования показывают, что во Вселенной может существовать гораздо больше сверхмассивных черных дыр, чем предполагалось ранее, причем потенциальная нехватка этих массивных образований составляет от 30 до 50 процентов.
Эти черные дыры, масса которых может в миллионы и миллиарды раз превышать массу Солнца, часто остаются скрытыми галактическим газом и пылью, которые подпитывают их рост. Питер Бурман, исследователь из Калифорнийского технологического института, представил эти результаты на 245-м заседании Американского астрономического общества в Мэриленде.
Бурман отметил, что соотношение размеров сверхмассивной черной дыры и ее галактики-хозяина напоминает горошину по сравнению с Землей. Несмотря на такую огромную разницу в размерах, эти черные дыры могут существенно влиять на галактики-хозяева, потенциально препятствуя звездообразованию за счет выброса газа и пыли с помощью высокоскоростных астрофизических струй.
Их обнаружение осложняется явлением обскурации, когда питающие черные дыры скрыты окружающим веществом. Согласно предыдущим исследованиям, 15 процентов этих черных дыр могут быть скрыты из-за этого эффекта.
Используя инфракрасные данные с ядерного спектроскопического телескопа НАСА (NuSTAR) в рамках исследования NuLANDS, исследователи смогли собрать доказательства того, что черные дыры питаются близлежащей материей. Эти данные показали, что окружающий газ, нагретый черными дырами, излучает интенсивный инфракрасный свет, что делает их заметными, несмотря на присущую им темноту.
Пошак Ганди из Саутгемптонского университета подчеркнул, что, скорее всего, существует гораздо больше черных дыр, скрытых за пылью и газом, что делает их невидимыми для обычных телескопов. Последствия обнаружения этих скрытых черных дыр распространяются на более глубокое понимание эволюции галактик и механизмов роста сверхмассивных черных дыр.
Ганди заявил, что отсутствие черных дыр может привести к появлению более крупных галактик, а Бурман отметил, что если бы люди могли обнаруживать рентгеновские лучи, то ночное небо было бы заполнено видимыми сверхмассивными черными дырами.