9 января 2025 года астрономы, использующие космический телескоп Джеймса Уэбба (JWST), сделали значительные шаги в исследовании экзопланет, анализируя атмосферный состав WASP-166 b, горячего супер-нептуна, расположенного примерно в 0,067 астрономических единиц от своей родительской звезды.
WASP-166 b, диаметр которой примерно в семь раз больше диаметра Земли и в 32 раза больше ее массы, совершает оборот вокруг своей звезды всего за 5,44 дня, что указывает на ее близость к звезде. Это приводит к оценочной равновесной температуре в 1270 Кельвинов, что относит ее к "пустыне горячих Нептунов" - региону, где такие планеты редко встречаются из-за звездного излучения.
Родительская звезда, WASP-166, относится к спектральному классу F9V и примерно на 20% больше и массивнее нашего Солнца, с эффективной температурой поверхности 6050 Кельвинов и металличностью 0,19 декс. При возрасте 2,1 миллиарда лет она считается относительно молодой.
Астрономы под руководством Эндрю У.Майо из Университета штата Сан-Франциско использовали спектрограф NIRISS и камеру NIRCam для изучения атмосферы WASP-166 b. Их результаты показали, что атмосфера богата водяным паром и углекислым газом, а также содержит следы аммиака в меньших концентрациях. Кроме того, анализ показал, что атмосфера в основном состоит из гелия и водорода в пропорциях, типичных для первичной солнечной туманности. Примечательно, что признаки угарного газа не были обнаружены.
Соотношение углерода к кислороду на WASP-166 b составило 0,282, что значительно ниже, чем у ее звезды-хозяина (0,41) и тем более у нашего Солнца (0,55), что указывает на уникальный процесс формирования. Металличность атмосферы была измерена на уровне 1,57 декс.
Исследователи предполагают, что WASP-166 b сформировалась в результате аккреции планетезималей, с возможной эрозией ядра или фотоиспарением атмосферы, что могло способствовать ее текущему химическому профилю.
Это открытие добавляет новую главу в продолжающееся исследование экзопланет, улучшая наше понимание процессов формирования планет во Вселенной и потенциально отвечая на вопрос о том, одиноки ли мы в космосе.