NASA готовится запустить Лунный имиджер рентгеновского излучения (LEXI) 15 января на борту посадочного модуля Blue Ghost от компании Firefly Aerospace. Эта миссия направлена на получение первых глобальных изображений магнитного поля Земли в взаимодействии с солнечным ветром.
LEXI будет обнаруживать рентгеновские лучи низкой энергии, отражающиеся от магнитосферы Земли, с поверхности Луны в течение шести дней. По словам Хюнжу Коннора, астрофизика из Центра космических полетов Годдарда NASA, это позволит ученым наблюдать, как магнитосфера 'дышит' в ответ на солнечную активность.
Магнитосфера, образуемая движением расплавленного металла в ядре Земли, защищает планету от вредных космических лучей и солнечного ветра. Однако, когда солнечный ветер интенсивен, магнитосфера сжимается, а затем расширяется, когда ветер ослабевает. Это динамическое взаимодействие может приводить к геомагнитным бурям, которые могут создавать авроры, но также нарушать работу электроники и спутников.
Понимание этих процессов имеет решающее значение для защиты инфраструктуры в космосе. LEXI ранее запускался в 2012 году под названием STORM для сбора рентгеновских изображений, и после модернизации ключевых компонентов он готов к следующей миссии. Брайан Уолш, главный исследователь LEXI, подчеркнул важность доступности сложной физики через видимые научные данные.