Астрономы идентифицировали 44 индивидуальные звезды в галактике, расположенной почти в 6,5 миллиардов световых лет, что стало прорывом в изучении далеких небесных объектов.
Это открытие, сделанное с помощью космического телескопа Джеймса Уэбба (JWST) NASA, представляет собой наибольшее количество звезд, когда-либо увиденных на таком расстоянии. Эти звезды являются частью Дуги Дракона, галактики, искаженной гравитационным линзированием, — явлением, при котором массивный объект искривляет свет от более удаленного источника, увеличивая и растягивая его изображение.
Свет из галактики Дуга Дракона рассеивается по небу сквозь скопление галактик Abell 370, создавая длинное, вытянутое изображение, напоминающее космического дракона.
44 звезды, открытые командой под руководством астрофизика Фэнву Суна из Университета Аризоны, ранее невозможно было обнаружить. Они были наблюдаемы благодаря мощным инфракрасным возможностям JWST, которые имеют решающее значение для обнаружения звезд, которые холоднее и тусклее, чем те, что видны с помощью более старых телескопов, таких как Хаббл.
Многие звезды в Драконьей Дуге являются красными супергигантами, приближающимися к концу своих жизненных циклов и расширяющимися в большие, более холодные формы. Это открытие дает ценную информацию о типах звезд, существующих в далеких галактиках, особенно тех, которые обычно не видны другим телескопам.
До этого достижения обнаружение отдельных звезд в галактиках, находящихся на миллиарды световых лет, считалось почти невозможным. Предыдущие исследования с помощью космического телескопа Хаббла смогли идентифицировать лишь несколько звезд. Однако чувствительность JWST позволила ученым увидеть 44 звезды — беспрецедентное число в такой далекой галактике.
Это открытие предлагает новый способ изучения эволюции галактик в ранней вселенной и открывает новые возможности для исследования темной материи. Исследование также включало изучение того, как темная материя кластера влияет на процесс линзирования.
Опубликованное в журнале Nature Astronomy, это открытие является одним из самых значительных за последние годы, доказывая, что JWST может предоставить более четкий и детализированный взгляд на далекую вселенную.