Впечатляющее изображение Марса, сделанное камерой HiRISE на борту орбитального аппарата Mars Reconnaissance Orbiter NASA, показывает следы пылевых вихрей, пересекающих поверхность планеты. Фотография, сделанная в сентябре 2022 года, демонстрирует участок кратера Халдан, где активность этих вихрей оставила видимые следы на ландшафте. Это явление, распространенное в марсианской среде, предоставляет ученым уникальную возможность изучить накопление пыли и атмосферные процессы.
Марс, четвертая планета от Солнца, известен своим красноватым оттенком, вызванным оксидом железа в почве. Его атмосфера, состоящая в основном из углекислого газа (около 95%), крайне разрежена — всего 1% от плотности земной атмосферы — и не может поддерживать человеческую жизнь без значительной технологической помощи. Кроме углекислого газа, марсианская атмосфера содержит следы азота, аргона и кислорода.
Поверхность Марса разнообразна, включает равнины, вулканы, такие как Олимп Монс, и обширную систему каньонов Вальес Маринерис. Геологические свидетельства указывают на то, что планета когда-то имела жидкую воду и более плотную атмосферу, что предполагает возможность существования жизни в прошлом.
Несмотря на свою разреженную атмосферу, Марс демонстрирует заметную атмосферную активность, и пылевые вихри являются одним из самых интригующих явлений. Подобно торнадо на Земле, эти вихри образуются, когда нагревание поверхности вызывает быстрое восхождение теплого воздуха, создавая вращающиеся колонны, которые поднимают частицы пыли.
Марсианские пылевые вихри варьируются по размеру, от небольших безобидных вихрей до массивных спиралей, которые могут достигать километров в ширину и длиться часами. Эти явления играют решающую роль в перераспределении пыли по поверхности Марса, влияя на климатические условия и общий климат планеты.
Пылевые вихри являются как союзниками, так и врагами для машин, работающих на Марсе. С одной стороны, они могут осаждать пыль на солнечные панели и другие инструменты, снижая энергетическую эффективность, блокируя солнечный свет. С другой стороны, сильные ветры могут выступать в роли очистителя, удаляя накопленную пыль и восстанавливая производительность оборудования.
14 марта 2012 года пылевой вихрь был зафиксирован в действии на равнине Амазонис на севере Марса с помощью Mars Reconnaissance Orbiter NASA. Эти явления продолжают изучаться астрономами, которые анализируют их поблекшие следы, пытаясь оценить скорость осаждения пыли с течением времени.
Лучшее понимание динамики пылевых вихрей имеет решающее значение для безопасности и эффективности будущих космических миссий на Марс. Недавно опубликованное изображение Лаборатории реактивного движения NASA подчеркивает важность мониторинга этой активности для обеспечения успеха роботизированных операций на Красной планете.