24 декабря 2024 года солнечный зонд Parker NASA совершил свое самое близкое приближение к Солнцу, приблизившись на 3,86 миллиона миль к солнечной поверхности, что является рекордом для любого созданного человеком объекта.
Зонд, который движется со скоростью около 430 000 миль в час, выполнил этот маневр около 6:53 утра по восточному времени. Во время этого пролета операторы миссии не смогли связаться с зондом и будут ждать около трех дней, чтобы подтвердить его состояние.
Зонд Parker направлен на изучение внешней атмосферы Солнца, особенно короны, ультрагорячей области, которая в сотни раз горячее поверхности Солнца. Эта близкая встреча позволит исследователям наблюдать за солнечными плазменными струями и активными регионами Солнца.
Понимание короны имеет решающее значение для раскрытия механизмов солнечных бурь, которые могут иметь значительные последствия для Земли, включая сбои в работе спутников и энергосетей. Наблюдения зонда улучшат прогнозирование событий космической погоды.
Запущенный в 2018 году, зонд Parker завершил более 20 орбит вокруг Солнца. Этот декабрьский пролет является первым из трех последних близких подходов, запланированных для миссии. Зонд назван в честь Юджина Паркера, пионера астрофизики, который теоретизировал о существовании солнечного ветра и скончался в 2022 году.
Миссия особенно актуальна, поскольку совпадает с фазой солнечного максимума, характеризующейся повышенной солнечной активностью и множеством солнечных бурь.