24 декабря 2024 года доктор С.Соманат, председатель Индийской организации космических исследований (ISRO), объявил о амбициозном плане по высадке космонавта на Луну к 2040 году. Эта инициатива следует за значительными достижениями в космической программе Индии за последний год.
Индийское правительство утвердило рекордное финансирование в размере ₹31000 крор для ISRO, обозначив долгосрочную стратегию для космических усилий страны на следующие 15 лет. Доктор Соманат подчеркнул важность этого года как вехи, отметив, что впервые была установлена дорожная карта на ближайшие 25 лет.
В рамках этой стратегии Индия планирует создать собственную космическую станцию к 2035 году, с первым модулем, запланированным к запуску в 2028 году. Цель состоит в том, чтобы обеспечить готовность к эксплуатации к 2035 году.
Доктор Соманат заявил: "Когда мы будем отмечать столетие нашей независимости, флаг будет развеваться на Луне, и наш космонавт отправится туда, установит его и вернется в целости. Наша цель - 2040 год". Перед этим будут проведены несколько подготовительных миссий, включая уже одобренную миссию по возврату образцов с Луны Chandrayaan-4.
Кроме того, ISRO получила одобрение на разработку многоразовой, экологически чистой и модульной ракеты, способной поддерживать пилотируемые космические полеты и лунные миссии, что имеет решающее значение для удовлетворения растущих потребностей Индии в грузоперевозках. Согласно отчетам, за каждую рупию, потраченную на космические миссии, Индия якобы получила возврат в размере ₹2.52. Доктор Соманат также упомянул, что была одобрена миссия по исследованию Венеры.