Ученые выступают за каталогизацию человеческих артефактов на Марсе, включая космические аппараты, посадочные модули и роверы, чтобы задокументировать первые шаги человечества в межпланетных исследованиях. Антрополог Джастин Холкомб из Университета Канзаса подчеркивает, что человечество находится в 'вводной исторической фазе' миграции по солнечной системе.
По состоянию на 2022 год на поверхности Марса разбросано около 4500 кг человеческих отходов. С 1971 года как минимум шестнадцать миссий способствовали созданию археологического рекорда на Марсе, включая места посадки и аварий, связанные с различными артефактами.
К значимым историческим артефактам относятся посадочный модуль Марс-2 СССР, который стал одним из первых, достигших другой планетарной поверхности, и американский посадочный модуль Viking 1, который стал первым, успешно работающим на Марсе. Вертолет Ingenuity также является важной вехой как первый автономный летательный аппарат, который летал на другой планете.
Хотя многие из этих обломков называются 'космическим мусором', Холкомб утверждает, что они имеют значительную археологическую и экологическую ценность. Он подчеркивает необходимость сохранить эти материалы, а не рассматривать их как отходы, подчеркивая, что они представляют собой первые материальные записи нашего присутствия за пределами Земли.
Холкомб выделяет проблемы понимания того, как марсианские артефакты разрушаются под воздействием космического излучения, солнечных ветров и взаимодействий с марсианскими элементами. Он призывает создать специальную область планетарной геоархеологии для изучения этих эффектов и установить систему отслеживания материалов, изготовленных человеком, на Марсе и других небесных телах.
Он заключает, что эти артефакты имеют решающее значение для понимания нашей исторической хронологии миграции, сравнимой с ранними человеческими инструментами, найденными на Земле.