NASA начала беспрецедентное расследование аварии своего марсианского вертолета Ingenuity, который потерял связь во время своего 72-го полета 18 января 2024 года. Это первое расследование аварии летательного аппарата на другой планете.
Инженеры Лаборатории реактивного движения NASA в Калифорнии проводят детальную оценку данных полета. Технический отчет с результатами будет опубликован в ближайшее время.
Первоначально разработанный для пяти испытательных полетов за 30 дней, Ingenuity превзошел ожидания, проработав почти три года, завершив 72 полета и преодолев более 30 раз запланированное расстояние.
Последний полет был запланирован как короткий вертикальный прыжок для оценки систем полета и захвата изображений окружающей местности. Данные показывают, что Ingenuity поднялся на 12 метров, ненадолго завис в воздухе и начал спускаться через 19 секунд. Связь была потеряна через 32 секунды после взлета. Связь была восстановлена на следующий день, и фотографии, полученные через шесть дней, показали значительные повреждения лопастей.
По словам пилота проекта Хаварда Грипа, расследование инцидента на расстоянии 161 миллиона километров основывается на ограниченных данных, а не на черных ящиках или свидетельских показаниях. Команда предполагает, что Ingenuity потерял способность различать поверхность, на которую приземлился.
Оптическая навигационная система Ingenuity, предназначенная для отслеживания особенностей рельефа с помощью камеры, направленной вниз, была эффективной во время предыдущих полетов, но столкнулась с трудностями во время 72-го полета в песчаном, крутом и лишенном особенностей кратере Jezero.
Данные показывают, что навигационная система не нашла достаточного количества отличительных признаков для точного отслеживания поверхности, что привело к высоким горизонтальным скоростям при посадке. Удар вызвал отклонение вертолета и поломку лопастей, что привело к сильным вибрациям, увеличению потребления энергии и потере связи.
Во время ежегодной встречи Американского геофизического союза 11 декабря менеджер проекта Тедди Цанетос обсудил дизайн Mars Chopper, более тяжелого вертолета, который все еще разрабатывается, который в 20 раз тяжелее Ingenuity и способен нести более тяжелое научное оборудование, совершая полеты на расстояние до 3 километров в день.
Успех Ingenuity продемонстрировал потенциал использования коммерческих компонентов, таких как процессоры мобильных телефонов, что свидетельствует о гениальности дизайна в создании легкого и недорогого оборудования для суровых условий, таких как Марс. Этот опыт вдохновил инженеров NASA на разработку более легких и эффективных электронных систем для будущих миссий по сбору образцов на Марсе.
Несмотря на прекращение полетов, Ingenuity продолжает передавать данные о погоде и системах полета на ровере Perseverance раз в неделю, что может помочь будущим миссиям по исследованию Марса, в то время как инженерные данные используются для проектирования новых летательных аппаратов для предстоящих миссий.