NASA отложила свою первую пилотируемую посадку на Луну более чем за 50 лет до середины 2027 года из-за технических проблем с тепловым щитом космического корабля Orion, построенного компанией Lockheed Martin. Это задержка затрагивает программу Artemis, целью которой является возвращение астронавтов на Луну впервые с эпохи Apollo.
Миссия Artemis II, предназначенная для доставки четырех астронавтов на орбиту Луны, была перенесена с сентября 2025 года на апрель 2026 года. NASA указала на необходимость дополнительного времени для подготовки капсулы Orion и решения технических проблем с ее батареями и системами жизнеобеспечения. К счастью, модификация самого теплового щита не требуется, несмотря на его неожиданное разрушение во время миссии Artemis I.
Это уже второе отложение программы Artemis в этом году; в январе администратор NASA Билл Нельсон объявил о годовом переносе сроков по соображениям безопасности экипажа. Программа сталкивается с постоянными проблемами, включая превышение бюджета и технические препятствия.
Согласно пересмотренному графику NASA, экипаж Artemis II изначально планировался для полета вокруг Луны в 2025 году, тогда как посадка Artemis III на Луну сначала была запланирована на 2025 год, но теперь перенесена на 2026 год. 5 декабря чиновники подтвердили семимесячную задержку для Artemis II до апреля 2026 года. Эта миссия примечательна тем, что, возможно, она доставит первую женщину, человека цвета кожи и неамериканского астронавта к Луне.
NASA провела расследование по поводу эрозии теплового щита, наблюдаемой во время Artemis I, и определила, что проблема возникла из-за траектории возвращения космического корабля. Этот подход, необходимый для рассеивания энергии при высокоскоростных возвращениях с Луны, привел к накоплению тепла под внешним слоем щита, что и стало причиной наблюдаемых повреждений. Ожидается, что корректировки в траектории входа космического корабля помогут смягчить эти проблемы.
Кроме того, система запуска Space Launch System от Boeing испытывает значительные задержки, что влияет на миссию Artemis III, которая будет использовать Starship от SpaceX для высадки астронавтов на поверхность Луны. Новая цель для Artemis III теперь установлена на середину 2027 года.
Нельсон подчеркнул, что кампания Artemis представляет собой самое амбициозное и технически сложное международное предприятие человечества. Он заявил, что дополнительное время необходимо, чтобы убедиться, что капсула Orion сможет безопасно транспортировать астронавтов в глубокий космос и вернуть их на Землю.
Несмотря на задержки, Нельсон отметил, что цель 2027 года все еще опережает объявленную Китаем цель по посадке людей на Луну к 2030 году.