Илон Маск, генеральный директор SpaceX, представил планы по сокращению времени путешествия на Марс до максимума в 90 дней, что является значительным сокращением по сравнению с текущими восьмимесячными поездками с использованием существующих технологий. Эта амбициозная инициатива направлена на облегчение колонизации Красной планеты.
Видение Маска предполагает, что будущие поездки на Марс могут напоминать современные международные рейсы, с целью отправить миллион человек на Марс. Он заявил, что хотя обычные поездки занимают от шести до девяти месяцев в зависимости от расстояния между Землей и Марсом, достижения в дизайне космических аппаратов и системах propulsion могут сократить эту продолжительность.
Предложенные изменения включают увеличение скорости ракеты Starship до примерно 36,000 километров в час, что позволит достичь Марса за 80-100 дней. В настоящее время Starship может достичь максимальной скорости 39,600 километров в час, но эта скорость может быть недоступна при транспортировке пассажиров и грузов.
Маск планирует внедрить заправку в космосе, позволяя Starship заполняться топливом из танка, расположенного на орбите, перед тем как отправиться на Марс. Ожидается, что эта стратегия улучшит ускорение и сократит время путешествия, а также решит проблемы со здоровьем, возникающие из-за длительного воздействия космической радиации.
Несмотря на оптимизм Маска, многие ученые предупреждают, что создание долгосрочного человеческого присутствия на Марсе представляет собой множество проблем, включая риски для здоровья и экологические опасности. Маск признал, что первые поселенцы столкнутся с серьезными трудностями и не должны ожидать роскошного образа жизни.
SpaceX в настоящее время готовит несколько ракет Starship для будущих миссий с целью отправить людей на Марс к 2050 году. Маск видит самодостаточную колонию, финансируемую за счет продажи билетов, стоимость которых оценивается в 100,000 долларов на человека за одно направление, с планами запустить несколько ракет в ближайшие десятилетия.