13 октября SpaceX успешно приземлила ракету Super Heavy на своем стартовом комплексе в Boca Chica Beach, Техас, что стало значительным достижением в области технологии многоразовых ракет. Это событие соответствует видению Илона Маска о том, чтобы сделать ракеты такими же многоразовыми, как самолеты.
20-этажная ракета была поймана огромными механическими руками на старте, что исключает необходимость в посадочных опорах. Эта инновация снижает вес и сложность ракеты, что потенциально может сократить время подготовки к последующим запускам, что критически важно для выполнения требований NASA к быстроте запусков.
NASA поручила SpaceX разработать пилотируемую версию Starship для транспортировки астронавтов на Луну в рамках программы Artemis. Для этого SpaceX должна запустить несколько танкеров Starship в короткие сроки для заправки лунного модуля на низкой околоземной орбите. Быстрая многоразовость этих ракет является ключевым элементом этой архитектуры.
Ракеты Super Heavy, способные нести 200 тонн полезной нагрузки на низкую околоземную орбиту, также могут иметь военные и коммерческие применения. Возможность частых и недорогих запусков этих ракет открывает новые перспективы для космической индустрии.
Посадка ракеты привлекла значительное внимание, многие зрители стали свидетелями операции. Ракета, больше чем фюзеляж джамбо, была точно управляемой двигателями Raptor и мягко приземлилась в руках стартовой башни. Это достижение подчеркивает потенциал SpaceX в революционировании космических полетов.
В будущем SpaceX планирует поймать верхнюю ступень Starship после орбитального полета, что станет еще большей задачей из-за высокой скорости входа в атмосферу. Успех этих миссий может проложить путь для пилотируемых миссий на Луну и Марс.