Ровер Curiosity NASA обнаружил элементарный серу на Марсе, что является значительным открытием, которое может пролить свет на геологическую историю планеты и ее потенциал для поддержания микроорганизмов.
Во время своей экспедиции Curiosity прокатился по камню, обнаружив ярко-желтые кристаллы серы после разрушения его внешнего слоя. Это первое открытие чистого элементарного серы на Красной планете, несмотря на то, что сульфаты распространены.
Открытие произошло в канале Gediz Vallis, районе, богатом горными образованиями, которые напоминают серосодержащую породу до ее разрушения. Это предполагает, что элементарный серу может быть более распространен в некоторых местах.
Сера является важным элементом для жизни, как мы ее знаем, играя ключевую роль в образовании аминокислот, строительных блоков белков. Хотя это открытие не подтверждает наличие жизни на Марсе, оно добавляет к растущему списку марсианских элементов и соединений, таких как вода, которые могли поддерживать жизнь в прошлом.
Элементарный серу обычно образуется в специфических условиях, что делает это открытие особенно интригующим. Gediz Vallis — это древнее русло реки, показывающее признаки потока воды миллиарды лет назад.
Сульфаты, которые образуются, когда сера смешивается с другими минералами в воде, предоставляют информацию о гидрологической истории Марса и процессах эрозии. Основная миссия Curiosity заключается в поиске доказательств древних условий, благоприятных для жизни микроорганизмов. Gediz Vallis, расположенный у подножия 5-километрового горы Sharp, может раскрыть важную информацию о экологических изменениях на Марсе и потере воды со временем.
Ученые в настоящее время анализируют различные особенности в канале, включая холм обломков, известный как 'Pinnacle Ridge', видимый на новых 360-градусных панорамах. Доказательства предполагают, что реки, влажные потоки обломков и сухие обвалы сформировали ландшафт, что привело к хронологии событий на основе наблюдений Curiosity.