Астрономы готовятся к изучению астероида 2024 PT5, который в январе 2025 года сделает близкий подход к Земле. Этот околоземной астероид, шириной около 10 метров, ранее выполнял роль мини-луны с 29 сентября по 25 ноября 2024 года.
Астероид был впервые замечен 7 августа 2024 года телескопом Сазерленд в Южной Африке и пройдет на расстоянии примерно девяти раз больше, чем до Луны. Его траектория напоминает орбиту Земли вокруг Солнца, что позволяет ему оставаться вблизи в течение нескольких месяцев.
Радар солнечной системы Голдстоун, часть сети NASA по глубококосмическим исследованиям, будет отслеживать астероид во время его подхода. Ученые подозревают, что 2024 PT5 может быть фрагментом Луны, который, возможно, отделился в результате удара астероида в прошлом.
Хотя он не представляет угрозы, его длительное присутствие предлагает уникальную возможность для наблюдений. Первоначально считалось, что это искусственный объект, но дальнейшие исследования подтвердили, что это естественное небесное тело. Хотя он служил мини-луной ранее в этом году, вряд ли он снова выполнит эту роль.