25 ноября 2024 года космический телескоп Джеймса Уэбба (JWST) мог идентифицировать пять кандидатов на звание самых ранних галактик во Вселенной, наблюдаемых всего через 200 миллионов лет после Большого взрыва. Свет от этих галактик путешествует около 13,6 миллиарда лет, что предполагает, что они сейчас находятся на расстоянии около 34 миллиардов световых лет.
Это открытие является частью проекта Galactic Legacy Infrared Midplane Survey Extraordinaire (GLIMPSE), который ранее зафиксировал самую далекую галактику JADES-GS-z14-0, наблюдаемую, когда Вселенной было 280 миллионов лет. Новые галактики, которые еще не получили официальные названия, вероятно, будут иметь префикс 'GLIMPSE.'
Хаким Атик из Института астрофизики Парижа отметил сложность в оценке возраста и времени формирования этих галактик, подчеркивая, что осталось всего около 150 миллионов лет для их формирования. Он заявил: 'С таким ограниченным временем существует не так много способов сформировать галактики.'
Галактики классифицируются как 'галактики с высоким красным смещением' из-за растяжения длин волн света, вызванного расширением Вселенной. JWST теперь регулярно открывает галактики с красными смещениями от z = 10 до z = 14, в то время как новые кандидаты демонстрируют красные смещения от z = 16 до z = 18.
Руководитель группы Василий Кокорев отметил, что открытие продолжает тенденцию нахождения более ярких галактик в ранней Вселенной, чем ожидалось ранее. Наблюдения GLIMPSE являются самыми глубокими, полученными на сегодняшний день, с помощью эффекта гравитационного линзирования от скопления галактик Abell S1063, расположенного примерно в 4 миллиардах световых лет.
Хотя гравитационное линзирование позволило обнаружить эти тусклые галактики, Кокорев отметил, что для дальнейшего анализа требуются спектральные данные для лучшего понимания их характеристик. Он подчеркнул потенциальные последствия открытия такого большого количества галактик в небольшом объеме.
Атик выразил сомнение в способности JWST обнаружить еще более ранние галактики, отметив, что такие открытия будут зависеть от числа, плотности и яркости этих объектов. Кокорев добавил, что обнаружение более тусклых галактик может потребовать значительно большего времени наблюдений, чем использовал проект GLIMPSE.
Это исследование знаменует начало того, что ожидается как серия значительных открытий проекта GLIMPSE.