Астрономы, использующие космический телескоп Джеймса Вебба (JWST), наблюдали активно питающиеся, или «ненасытные», черные дыры, находящиеся в центрах галактик, образовавшихся более 10 миллиардов лет назад. Эти наблюдения, проведенные группой из Канзасского университета (KU), были сосредоточены на периоде, известном как «космический полдень», который произошел через 2-3 миллиарда лет после Большого взрыва и характеризовался быстрым звездообразованием.
Это открытие предоставляет ценную информацию о совместной эволюции галактик и их центральных черных дыр в ранней Вселенной. Команда провела обзор MIRI EGS Galaxy and AGN (MEGA), нацеленный на Extended Groth Strip, область, богатую галактиками, расположенную в созвездии Большой Медведицы.
Инфракрасные возможности JWST имели решающее значение, позволяя исследователям проникать сквозь пылевые облака, которые обычно скрывают эти ранние галактики. Наблюдения выявили активные ядра галактик (AGN), которые представляют собой области, окружающие черные дыры, интенсивно нагреваемые гравитационными силами, когда материя падает в них. Данные обзора MEGA показывают, что некоторые из галактик, содержащих эти AGN, могут быть прародителями галактик, подобных нашему Млечному Пути. Анализируя скорость питания этих черных дыр, скорость звездообразования внутри галактик и их взаимодействие с окружающей средой, ученые могут узнать больше об истории формирования нашей галактики.