Астрономы объявили об открытии TIDYE-1b, одной из самых молодых экзопланет, когда-либо найденных, что может значительно расширить понимание ранних стадий формирования планет. Возраст TIDYE-1b составляет всего 3 миллиона лет, что делает её практически младенцем по сравнению с Землёй, возраст которой составляет 4,5 миллиарда лет.
Мэдисон Барбер, ведущий автор и аспирантка Университета Северной Каролины в Чапел-Хилл, обнаружила TIDYE-1b с помощью транзитного метода, когда планета проходит перед своей звездой. Ранее было обнаружено более дюжины молодых планет в диапазоне от 10 до 40 миллионов лет, но TIDYE-1b превосходит их всех по молодости.
Это редкая находка, поскольку такие молодые планеты обычно скрыты газом и пылью, составляющими протопланетный диск — поле обломков, вращающееся вокруг звезды, из которого формируются новые планеты. Однако TIDYE-1b вращается вокруг своей звезды под другим углом, чем главный протопланетный диск, что позволило ей быть видимой, несмотря на свою молодость.
Эндрю Манн, доцент UNC-Chapel Hill, объясняет, что обычно планеты формируются из плоского диска пыли и газа, поэтому планеты в нашей Солнечной системе выстроены в «блинную» форму. Но здесь диск наклонён, что бросает вызов нашему текущему пониманию того, как формируются планеты.
TIDYE-1b находится очень близко к своей звезде, совершая один оборот вокруг неё примерно за девять дней. Исследователи полагают, что это молодой пример того, что когда-нибудь станет «суперземлёй» или «субнептуном», типом планеты, отсутствующим в нашей Солнечной системе, но распространённым во Млечном Пути. TIDYE-1b не такая плотная, как Земля, но её диаметр примерно в 11 раз больше.
Открытие TIDYE-1b предоставляет убедительные доказательства того, что планеты могут формироваться раньше, чем считалось. Отсутствие примеров планет моложе 10 миллионов лет объясняется не тем, что их не существует, а тем, что они, как правило, скрыты от глаз. Это открытие может привести к пересмотру моделей формирования планет и улучшить понимание процесса рождения планет во Вселенной.