Ученые NASA переоценили данные о пролетах Voyager 2 в 1986 году, предполагая, что планета может поддерживать жизнь. Этот новый анализ показывает, что космический аппарат встретил Уран во время необычного солнечного ветра, что исказило представление о магнитном поле планеты.
Джейми Ясински, физик плазмы из Лаборатории реактивного движения NASA, отметил, что условия солнечного ветра во время пролетов наблюдались только 4% времени, что привело к вводящим в заблуждение наблюдениям. Исследование показало, что Voyager 2 посетил Уран вскоре после значительного солнечного ветра, сжимающего его магнитосферу до 20% от обычного объема.
Ранее считалось, что крупнейшие луны Урана, Титания и Оберон, часто находятся за пределами магнитосферы. Однако новые данные предполагают, что они остаются внутри защитного пузыря, что может позволить обнаружить подповерхностные океаны.
Доктор Кори Кохрейн, планетарный ученый из Лаборатории реактивного движения, подчеркнул, что эти луны являются идеальными кандидатами для наличия жидких водных океанов, что является важным признаком для потенциальной жизни. Поиск обитаемости является центральной задачей NASA, и девиз 'следуй за водой' направляет их исследования.
NASA недавно запустила миссию к луне Европы Юпитера 14 октября, стремясь исследовать ее способность поддерживать жизнь. Теперь агентство стремится выяснить, обладают ли луны Урана условиями, подходящими для жизни.
Ясински заключил, что будущая миссия к Урану имеет решающее значение для полного понимания магнитосферы, атмосферы, колец и лун планеты. Уран, характеризующийся своим голубовато-зеленым цветом из-за метана в атмосфере, имеет диаметр около 50 700 километров.