Астрономы обнаружили "межзвёздный туннель" вблизи нашей солнечной системы, который может соединять её с другими звёздными системами. Этот туннель является частью Локального Горячего Пузыри (LHB), огромной структуры горячего газа с радиусом в сотни световых лет, окружающей нашу солнечную систему.
Детали этого открытия были опубликованы в журнале Astronomy & Astrophysics. Исследователи использовали обширные данные, собранные телескопом eROSITA, первым рентгеновским обсерваторией, полностью находящимся вне атмосферы Земли, для создания 3D-модели LHB. Эта модель подтвердила несколько предсказанных характеристик и выявила новые.
Соавтор исследования Майкл Фрейберг из Института экзопланетной физики имени Макса Планка в Германии прокомментировал открытие туннеля в направлении созвездия Центавр, который создаёт пробел в более холодной межзвёздной среде. Он отметил, что повышенная чувствительность eROSITA и другая стратегия исследования по сравнению с её предшественником, ROSAT, способствовали этому открытию.
Существование LHB было предложено более пятидесяти лет назад для объяснения повсеместного фона рентгеновского излучения. Считается, что она сформировалась примерно 14 миллионов лет назад в результате серии взрывов сверхновых, которые очистили ближайший межзвёздный материал, создав полость диаметром около 1000 световых лет. Недавние наблюдения скоплений звёзд, формирующихся на границе этого пузыря, ещё больше поддержали эту теорию.
Исследование также указывает на то, что межзвёздный туннель может быть частью более широкой сети межзвёздного материала в Млечном Пути, сформированной взрывами энергии от звёзд. Кроме того, моделирование показало температурный градиент внутри LHB, при этом северный регион значительно горячее южного, что указывает на недавнюю активность сверхновых, которая могла повторно нагреть материал пузыря.