Астрономы использовали рентгеновскую обсерваторию Чандра НАСА для проведения «сверхновой археологии» системы GRO J1655-40, которая содержит черную дыру и звезду-компаньона. Анализируя рентгеновские данные, ученые реконструировали историю взрыва сверхновой, произошедшего более миллиона лет назад в этой системе. Это новаторское исследование предоставляет важную информацию о типах звезд, которые коллапсируют и образуют черные дыры.
Система GRO J1655-40 первоначально состояла из двух ярких звезд. Более массивная звезда исчерпала свое ядерное топливо и взорвалась как сверхновая, оставив после себя черную дыру. Затем черная дыра начала притягивать материю от своей звезды-компаньона, образуя вращающийся диск вокруг нее. Часть этого материала была выброшена в виде мощных ветров.
В 2005 году Чандра обнаружил определенные химические элементы в этих ветрах. Анализируя рентгеновские спектры, команда идентифицировала 18 различных элементов. Сравнивая эти данные с моделями сверхновых, они определили, что взорвавшаяся звезда примерно в 25 раз превышала массу Солнца и содержала значительное количество тяжелых элементов. Эта «сверхновая археология» предлагает редкий взгляд на жизнь и смерть массивных звезд и формирование черных дыр.