NASA успешно установила симулятор интерстейджа весом 103 тонны на испытательном стенде Тада Кокрана в космическом центре Стеннис, штат Миссисипи, для подготовки к предстоящим лунным миссиям. Этот компонент имеет решающее значение для системы запуска Space Launch System (SLS) и будет защищать верхнюю ступень ракеты, которая отвечает за запуск космического корабля Orion во время миссий Artemis.
Симулятор интерстейджа, теперь оснащенный необходимыми трубопроводами, шлангами и электрическими системами, будет использоваться для проведения строгих испытаний, чтобы гарантировать безопасность и функциональность компонентов SLS перед их запуском в космос. Этот новый элемент является частью последней итерации дизайна SLS, Block 1B, который предлагает увеличение грузоподъемности на 40% по сравнению с предыдущей версией Block 1.
Exploration Upper Stage (EUS) сможет поддерживать 38 тонн груза с экипажем или 42 тонны без экипажа, значительно улучшая возможности миссий. EUS будет работать на четырех двигателях RL10, производимых компанией L3Harris.
С диаметром 31 фут и высотой 33 фута, секция интерстейджа разработана для поглощения тяги, создаваемой EUS во время горячих испытаний, предотвращая структурные повреждения испытательного стенда под комбинированной тягой более 97,000 фунтов.
Эти испытания играют ключевую роль в подготовке к миссии Artemis IV, которая направлена на транспортировку четырех астронавтов на космическую станцию Lunar Gateway, после чего они спустятся на поверхность Луны с помощью системы посадки Starship (HLS).