13 октября 2024 года SpaceX успешно захватила свой бустер Super Heavy с помощью пары механических рук, известных как 'Mechazilla', во время пятого интегрированного испытательного полета своей системы Starship. Бустер приземлился обратно на стартовую площадку в Бока Чика, штат Техас, через семь минут после старта, что стало значительным достижением в технологии восстановления ракет.
Starship, высота которого составляет 121 метр, был запущен в 8:25 по восточному времени. После отделения от бустера верхняя ступень завершила почти орбитальный полет и приземлилась в Индийском океане, продемонстрировав улучшения своего керамического теплового щита.
Инженерная команда SpaceX поставила перед собой задачу протестировать возможности возвращения и посадки бустера в контролируемых условиях. Бустер смог замедлиться и выровняться над стартовой площадкой, где руки платформы успешно захватили его, что является ранее недостижимым достижением для такой большой ракеты.
Илон Маск отметил событие в социальных сетях, заявив: 'Сегодня был сделан большой шаг к многопланетной жизни.' Администратор NASA Билл Нельсон также поздравил SpaceX, подчеркивая важность этих тестов для будущих лунных миссий в рамках программы Artemis.
Это достижение не только демонстрирует инновационные методы восстановления SpaceX, но и поддерживает видение Маска о том, чтобы сделать космические путешествия более эффективными и устойчивыми. Успешный захват бустера может потенциально снизить затраты на запуски и обеспечить быструю повторную эксплуатацию, что имеет решающее значение для будущих миссий на Луну и Марс.
SpaceX планирует продолжать тестирование и улучшение системы Starship с ожиданием запуска астронавтов на Луну в рамках предстоящих миссий Artemis NASA.