Огромный резервуар воды был обнаружен на глубине 640 километров под поверхностью Земли, не в жидкой форме, а в виде, хранящемся в породе, называемой рингвудит. Это новаторское открытие, подробно описанное в статье 2014 года «Плавление при обезвоживании в верхней части нижней мантии», показывает губчатое состояние воды внутри мантийной породы.
Геофизик Стив Якобсен объяснил, что уникальная кристаллическая структура рингвудита притягивает и удерживает водород, что позволяет ему удерживать значительное количество воды в условиях глубокой мантии. Ученые сделали это открытие, изучая землетрясения и анализируя ударные волны, обнаруженные сейсмометрами.
Результаты предполагают существование общеземного круговорота воды, что потенциально объясняет обилие жидкой воды на поверхности нашей планеты. Если рингвудит содержит всего 1% воды, подземный резервуар будет содержать в три раза больше воды, чем все океаны Земли вместе взятые.