Недавние исследования подтвердили существование огромного водного резервуара на глубине около 700 километров под поверхностью Земли. Этот скрытый океан заключен в минерале рингвудит, который действует как природная губка, удерживая воду в своей кристаллической структуре. Открытие может изменить наше понимание круговорота воды на планете и даже дать ключи к поиску жизни на других планетах.
Рингвудит: минерал, который хранит океаны
Рингвудит, впервые найденный в земной породе в 2008 году, содержит до 1,5% воды от своей массы. Исследователи из Северо-Западного университета и Университета Нью-Мексико обнаружили, что этот минерал может удерживать воду в переходной зоне мантии – регионе между верхней и нижней мантией Земли.
Сейсмические данные показали, что в этой зоне происходит процесс "обезвоживающего плавления": когда рингвудит опускается глубже, вода выделяется и способствует частичному расплавлению породы. Это объясняет наличие магмы в мантии и может указывать на целую сеть скрытых водных резервуаров.
Откуда появилась вода на Земле?
До этого открытия ученые спорили о происхождении земных океанов. Одна теория предполагала, что вода прибыла с кометами и астероидами. Однако новое исследование подтверждает гипотезу о том, что вода всегда была частью недр Земли и постепенно выходила на поверхность в течение миллионов лет.
Этот механизм может играть роль "буфера", поддерживающего стабильный объем океанов на протяжении миллионов лет. Если бы этот скрытый резервуар воды оказался на поверхности, большая часть суши могла бы оказаться под водой.
Влияние на будущее науки и поиски жизни
Открытие также имеет значение для астробиологии. Если аналогичные минералы есть на других планетах, это может означать, что жидкая вода присутствует глубоко под их поверхностью, повышая вероятность существования жизни.
Исследователи продолжают изучать образцы рингвудита и его свойства, используя передовые технологии рентгеновской спектроскопии и лазерного нагрева. Эти эксперименты помогут понять, как формировалась Земля и как вода взаимодействует с недрами планеты.
Открытие рингвудита – это лишь начало в изучении скрытых океанов Земли, но уже сейчас оно меняет наше представление о геологии, климате и эволюции планеты.