Антарктида, казалось бы, бесплодный и ледяной континент, скрывает под своим толстым ледяным щитом скрытый мир. Ученые продолжают открывать разнообразные биомы, подледниковые озера и реки, а также остатки древних экосистем, предлагая понимание прошлого и потенциального будущего континента.
Подледниковые озера и микробная жизнь
В Антарктиде находится более 400 подледниковых озер, в том числе озеро Восток, которое было изолировано от атмосферы до 15 миллионов лет. Исследователи обнаружили в этих озерах уникальную микробную жизнь, приспособленную к условиям высокого давления, недостатка кислорода и замерзания. В мае 2025 года в озере Восток была обнаружена ранее неизвестная форма микробной жизни, которая не соответствует ни одному известному виду. Эти организмы выживают, потребляя минералы и химические вещества из коренных пород.
Древние тропические леса и янтарные окаменелости
Ископаемые свидетельства показывают, что Антарктида когда-то была покрыта умеренными тропическими лесами. Открытие янтарных окаменелостей, таких как та, что была найдена Иоганном Клагесом, дает представление об этих древних экосистемах. Янтарь содержит остатки коры хвойных деревьев, которые процветали в регионе 90 миллионов лет назад.
Таяние льда и океанические течения
Таяние антарктических ледяных щитов влияет на Антарктическое циркумполярное течение (АЦТ), самое мощное океаническое течение в мире. Исследование, опубликованное в марте 2025 года, показывает, что АЦТ может замедлиться на 20% к 2050 году из-за того, что талая вода разбавляет соленую океанскую воду. Это нарушение может повлиять на способность океана поглощать тепло и углекислый газ, ускоряя изменение климата.
Картографирование подледникового ландшафта
Проект Bedmap3, возглавляемый British Antarctic Survey, создал самую подробную карту ландшафта под ледяным щитом Антарктиды. Эта карта показывает скрытые горы, каньоны и самый толстый лед, расположенный в безымянном каньоне в Земле Уилкса. Bedmap3 помогает ученым понять, как Антарктида может отреагировать на изменение климата, и прогнозировать повышение уровня моря.