Маршалловы острова объявили о создании своего первого национального морского заповедника, защищая нетронутую часть тропического океана, где обитают глубоководные акулы и зеленые черепахи. Этот значимый шаг осуществляется в условиях сильного давления на биоразнообразие островов из-за изменения климата и повышения уровня моря.
Заповедник охватывает площадь 48,000 квадратных километров и окружает необитаемые атоллы Бикар и Бокак, известные как места гнездования зеленых черепах. Президент Хилда Хайне подчеркнула важность защиты этих морских сокровищ, заявив: "Единственный способ продолжать получать выгоду от сокровищ океана — это защитить его."
Создание заповедника является ответом на растущие угрозы для морских экосистем, при этом Всемирный банк подчеркивает уязвимость Маршалловых островов. Эколог Энрик Сала отметил, что эти нетронутые атоллы показывают, как выглядели океаны до вмешательства человека, предлагая взгляд на возможные будущие коралловые рифы.
В 2023 году экспедиция National Geographic задокументировала ранее неизвестные сообщества глубоководных организмов и множество уязвимых видов, что подчеркивает важность заповедника для глобального биоразнообразия. Маршалловы острова, населенные около 40,000 человек, в значительной степени зависят от рыболовства, при этом незаконные рыболовные операции на протяжении многих лет регулярно грабили их воды.