В замечательном открытии в итальянских Альпах изменение климата раскрывает древние ископаемые, когда ледники и снежные поля тают. Исследователи, используя вертолеты, исследуют богатый мир ископаемых на высоте 3000 метров, предлагая беспрецедентные взгляды на флору и фауну прошлых эпох.
Находясь в парке Вальтеллина Орбие в Ломбардии, ученые обнаружили следы возрастом 280 миллионов лет, сохранившиеся в камне. Среди находок — тонкие отпечатки пальцев и следы длинных подвижных хвостов. Даже отпечатки волн и следы капель дождя на доисторической грязи сохранились, открывая сложные детали древней жизни.
13 ноября Музей естественной истории Милана продемонстрировал эти впечатляющие открытия на пресс-конференции. Первые следы ископаемых были обнаружены туристкой Клаудией Штеффенсен на высоте 1700 метров, которая сообщила о своих находках своему другу, фотографу природы Элио Делла Феррера. Делла Феррера затем отправил изображения ископаемых палеонтологам музея.
С лета 2023 года Делла Феррера и исследовательская группа фотографировали и картировали сотни ископаемых следов, которые продолжают появляться на высоте почти 3000 метров. Команда также нашла множество доисторических материалов в более низких осадках оползней.
На слоистых каменных фрагментах были идентифицированы следы тетраподов (рептилий и амфибий) и беспозвоночных (насекомых, членистоногих). Эти следы относятся к перму, который длился примерно от 298,9 до 251,9 миллионов лет назад и закончился массовым вымиранием.
Согласно словам палеонтолога Кристиано Дал Сассо, самые большие найденные следы принадлежат существам, которые имели длину от 2 до 3 метров, существовавшим задолго до появления динозавров на Земле. Ископаемые следы раскрывают богатую картину жизни, с как минимум пятью различными видами животных, идентифицированными на некоторых поверхностях.
Седиментолог Аузонио Рончи объяснил, что эти следы образовались, когда песчаники и сланцы все еще состояли из насыщенного водой песка и ила, находившихся на берегах рек и озер, которые сезонно пересыхали. Летнее солнце затвердило поверхности, позволяя новым осадкам покрывать следы и сохранять их на протяжении миллионов лет.
Помимо следов животных, регион Валь д'Амбрия также принес редкие ископаемые из растительных фрагментов, стеблей и семян, предоставляя важный взгляд на период глобального потепления сотен миллионов лет назад. Это древнее потепление, вызванное вулканическими извержениями, привело к таянию полярных шапок и возникновению тропических условий, которые способствовали рептилиям в ущерб амфибиям и способствовали вымиранию многих других видов.